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Virgin Atlantic acaba de presentar una ayuda online basada exclusivamente en inteligencia artificial. El servicio, que se llama “conserje digital”, utiliza diversas variantes de la inteligencia artificial, con algunos componentes diseñados por la propia aerolínea a través de una empresa de software llamada Tomoro.

El asesor escucha, entiende y ofrece recomendaciones al cliente en tiempo real, se supone sin nunca recomendar un cambio de aerolínea. Los usuarios también pueden escribir a la aplicación. Los servicios incluyen la planificación de los detalles de un viaje, además de soluciones a los problemas que habitualmente puede tener un viajero de Virgin.

Lo que más puede interesarnos es que no sólo atiende a los viajeros de la aerolínea sino también a los clientes de Virgin Holidays, que es la filial de la compañía que, además del vuelo, vende alojamientos y entretenimiento en los destinos turísticos.

No obstante, esta asesoría en la que Virgin deposita sus esperanzas para seducir a los clientes, existe una vez que el viajero ha decidido confiar en Virgin. Pero también hay asesorías con inteligencia artificial previas, que le dicen al viajero con qué aerolínea han de viajar y con quién alojarse.

Al final, el poder de estas herramientas termina por residir de un puñado de compañías tecnológicas que son las que manejan estas herramientas.

El oftalmólogo Romulo Albuquerque, su mujer y sus dos hijos, pasaron sus vacaciones en Europa. En su vuelo de regreso del Viejo Continente, en clase business, para tener más confort, fueron emboscados por un ejército de chinches que se había instalado en sus asientos.

Ya en el avión, tanto el médico como su mujer, Lisandra García, se dieron cuenta de que el asiento estaba indecente, por lo que alertaron al personal de a bordo. En lugar de soluciones, los dijeron que no levantaran la voz porque los demás pasajeros no debían de oír nada.

Los cuatro integrantes de la familia acabaron el viaje con sus cuerpos llenos de ronchas rojas, debido a los insectos. Por supuesto, este picor y las manchas impidieron que la familia pudiera vivir normalmente los días siguientes al vuelo a Serbia. De forma que la primera actividad que desarrollaron en Europa fue rascarse. Las huellas de las picaduras empezaron a desaparecer días más tarde, ya en su casa de Roanoke, Estados Unidos.

La familia ha iniciado acciones contra KLM ante la corte de distrito de Virginia del Oeste. Los abogados del médico han intentado un acuerdo extrajudicial -también con Delta, la que originalmente les vendió el billete con su asociada, KLM-, pero no hubo manera.

El vuelo de los Albuquerque fue de Roanoke a Atlanta, con Delta, y desde allí con KLM a Ámsterdam, donde enlazaron con otro vuelo a Belgrado. El vuelo en compañía de las chinches fue de Atlanta a Ámsterdam en los asientos 12H y 12K.

La reforma de la tasa turística que impulsa el govern catalán permitirá que una parte de los ingresos obtenidos por las pernoctaciones se destine a políticas de vivienda y promoción económica. Esto supone un giro relevante respecto al uso original del impuesto, lo que ha generado malestar en el sector turístico (Cataluña duplicará el importe de la tasa turística).

Según El Economista, el cambio establece que los ayuntamientos podrán destinar estos ingresos a políticas de vivienda, fomento de la industria, promoción económica y mejora de la competitividad, además de a las actuaciones estrictamente turísticas. Este mayor margen de maniobra afecta al 50% de la recaudación, porcentaje que corresponde a los municipios, y es el principal foco de preocupación para el empresariado del sector.

Así, según las previsiones del ejecutivo autonómico, la subida de la tasa elevará la recaudación anual hasta los 184,41 millones de euros, el doble que en 2024. De esta cantidad, el 25% se asignará a políticas públicas de vivienda, mientras que el resto se repartirá entre la Generalitat, el ayuntamiento de Barcelona y el conjunto de municipios. La tramitación por la vía de urgencia del proyecto pactado por PSC y Comuns busca que las nuevas tarifas, que en los hoteles de cinco estrellas alcanzarán los 10 euros por noche, entren en vigor el próximo verano.

En este sentido, Foment del Treball ha advertido que “los ingresos derivados del impuesto turístico se deben integrar en el Fondo para el Fomento del Turismo, garantizando que estos recursos se destinen exclusivamente a políticas de mejora de la calidad de los servicios, las infraestructuras, los productos y la competitividad turística”. Una crítica similar fue trasladada semanas atrás al Parlament por la directora general de Apartur, Marian Muro.

Desde su entrada en vigor en 2012, la tasa turística ha alimentado el Fondo para el Fomento del Turismo, concebido para financiar actuaciones vinculadas a la promoción, la preservación y el desarrollo de infraestructuras y actividades turísticas. La reforma mantiene estos objetivos, pero introduce una ampliación de los usos del fondo cuando los recursos son gestionados por las administraciones locales.

Un avión normalmente aterriza tocando tierra con un rango de intensidad entre 1.1 y 1.4G, una medida de la dureza del contacto con la pista. La mayor parte de los aviones comerciales están certificados para soportar ‘colisiones’ con el asfalto de 2G (Primer despegue comercial del A321XLR de Aer Lingus).

Pero este pasado 13 de diciembre, un A321XLR, propiedad de Aer Lingus, con matrícula EI-XLT, tocó tierra en el aeropuerto de Londres Heathrow con una intensidad de 3.3G, lo que automáticamente disparó las alarmas.

A simple vista, no ocurrió nada, pero un aterrizaje de este tipo automáticamente pone en marcha inspecciones adicionales para comprobar si ha habido daños no visibles. El suceso tuvo lugar en un día de mucho viento. Los aeropuertos de Gran Bretaña y, por supuesto, los de Irlanda, tienen frecuentemente condiciones operativas extremas en las cuales es posible que un piloto se vea ante un hecho así.

Desde el pasado 13 de diciembre, el avión está en Heathrow, sin operar, a la espera de los resultados de los test que analizan su estructura. En estos momentos se considera que el tren de aterrizaje deberá ser reemplazado totalmente, lo cual en cualquier caso supondrá varias semanas de paralización.

En España, en 1990, un avión DC9 de Aviaco, el Castillo de Argüeso, con matrícula EC-BIQ, sufrió daños severos en un aterrizaje en el aeropuerto de Mahón, Menorca. Sin embargo, nadie se percató de problema alguno y el avión volvió a Mallorca inmediatamente, con pasajeros, donde aterrizó. Al llegar al aeropuerto de Palma se comprobaron los daños y el avión ya no volvió a operar más, por lo que se desguazó.

Air Europa pone fecha a su estreno en Sudáfrica. La aerolínea de Globalia, que como adelantó Preferente consiguió autorización para volar al país el pasado mes de octubre, realizará su primer vuelo entre Madrid y Johannesburgo el 24 de junio de 2026 (Air Europa recibe autorización para volar a Sudáfrica).

La nueva ruta, para la que ya ha arrancado la venta de billetes, contará con tres frecuencias semanales y será operada por la flota de Boeing 787 Dreamliner.

Junto a Johannesburgo, Air Europa sumará en 2026 nuevos destinos en el continente africano. En verano recuperará los vuelos a Marrakech y Túnez, y por primera vez conectará Madrid con Tánger.

A ello se añadirá la inauguración, también en junio, de una nueva ruta a la ciudad suiza de Ginebra y el aumento de frecuencias en conexiones europeas, así como un crecimiento de la red doméstica.

Con su estreno en Sudáfrica, la aerolínea de la familia Hidalgo toma el relevo de Iberia, que dejó de operar esta ruta en 2019, antes de la pandemia. La compañía de IAG tomó esta decisión en septiembre de dicho año, aduciendo a la baja rentabilidad de la misma como el motivo de su marcha. Ahora solo ofrece vuelos con una escala en Doha o Londres que posteriormente son cubiertos por British o Qatar.

L’esplosione di un razzo sperimentale di SpaceX (la società spaziale di Elon Musk) ha messo a rischio tre voli: uno di JetBlue (compagnia low cost con bandiera statunitense), uno di Iberia e infine un jet privato. Insieme, trasportavano oltre 450 persone.

Il Wall Street Journal,… pic.twitter.com/Pte5CMcXdR

Un avión de Iberia se vio envuelto el pasado 16 de enero en una situación de riesgo en pleno vuelo sobre el Caribe tras la explosión de un cohete Starship de SpaceX, un incidente que obligó a activar de forma urgente zonas de exclusión aérea y llevó a varias aeronaves a declarar emergencia por combustible. Junto al aparato de la aerolínea española, uno de JetBlue con destino a San Juan y un jet privado atravesaron una zona donde podían caer fragmentos.

Según publica Xataka, en esos tres aviones viajaban unas 450 personas. Todos lograron aterrizar sin incidentes, pero documentos internos de la Administración Federal de Aviación (FAA) indican que la situación fue más peligrosa de lo que parece. Durante cerca de 50 minutos, restos incandescentes del cohete cayeron sobre amplias zonas del Caribe, con riesgo potencial para el tráfico aéreo que seguía operando en la región.

La respuesta de emergencia se vio afectada por fallos en la comunicación. Según el ente estadounidense, SpaceX no avisó de inmediato del accidente por la vía oficial y algunos controladores tuvieron conocimiento del problema cuando los propios pilotos comenzaron a informar de “fuego intenso y fragmentos” visibles desde la cabina. Además, las zonas de exclusión aérea se activaron con retraso y no cubrieron todo el espacio afectado.

Todo ello provocó que las tripulaciones tuvieran que tomar decisiones críticas con información limitada. Desviarse suponía un mayor consumo de combustible sobre el océano, mientras que continuar implicaba atravesar un área donde podían caer restos del cohete. En al menos dos casos fue necesario declarar emergencia para poder aterrizar.

Poco después del incidente, Iberia informó de que su avión cruzó la zona cuando ya no caían fragmentos, y JetBlue afirmó que evitó las áreas más comprometidas. SpaceX, por su parte, ha defendido que ningún avión estuvo en peligro y ha asegurado que trabaja con las autoridades para mejorar la gestión de este tipo de situaciones.

La Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado de Italia (AGCM) ha impuesto una multa de 256 millones de euros a Ryanair. El organismo considera que su modelo de venta directa de billetes y su relación con agencias de viaje y plataformas intermediarias no cumple la normativa de competencia (Italia estudia una multa de hasta mil millones a Ryanair).

Según la resolución, la low cost tiene una posición dominante en determinados servicios aéreos desde y hacia Italia, lo que le permite tener un sistema de distribución que limita la competencia. Para llegar a esta conclusión, el regulador ha delimitado el mercado analizado a ciertos trayectos y servicios, lo que ha servido de base para imponer la sanción económica, que inicialmente se esperaba de entre 500 y 1.000 millones de euros..

Tras conocerse la multa, Ryanair ha anunciado que recurrirá la decisión ante los tribunales. La compañía sostiene que la resolución de la AGCM contradice una sentencia del Tribunal de Milán dictada en enero de 2024, que avaló su modelo de distribución directa y concluyó que este “beneficia sin duda a los consumidores” al facilitar precios más bajos y mayor transparencia para los pasajeros (Alarma en Italia por el acuerdo de Ryanair con las agencias).

La aerolínea también rechaza que tenga una posición dominante en Italia y afirma que su cuota de mercado se sitúa ligeramente por encima del 30%. Además, defiende que sus acuerdos con agencias de viajes y plataformas de venta online permiten el acceso a sus tarifas sin coste adicional, salvo en el caso de algunas ofertas promocionales, siempre que no se apliquen recargos a los consumidores.

“Ryanair espera que se revoque esta resolución tan absurda, que es jurídicamente defectuosa. Así se demuestra que no se puede confiar en la AGCM para proteger a los consumidores o hacer cumplir la ley de competencia, ya que ha sido engañada muy fácilmente por un pequeño número de agencias de viajes con intereses propios y una OTA española que realizan afirmaciones falsas”, ha criticado el CEO de la low cost, Michael O´Leary.

Este martes 23 de diciembre ha arrancado la primera de las cinco jornadas de huelga convocadas por USO y CGT en South Europe Ground Services —el handling de Iberia— en el aeropuerto de Barajas (Iberia: convocan huelga en el handling en Barajas).

Los paros parciales, que se desarrollarán de 8:00 a 12:00 y de 18:00 a 22:00 horas, se repetirán los próximos días 26 y 30 de diciembre, y 2 y 7 de enero, coincidiendo con una de las fechas del año de mayor tránsito de viajeros.

En un comunicado dirigido al canal de agencias de viajes al que ha tenido acceso Preferente, Iberia, la aerolínea más afectada por la convocatoria, ha informado de un cambio en las condiciones para aquellos clientes con billetes adquiridos hasta el pasado 20 de diciembre.

La compañía de IAG permitirá a todos ellos cambios de fecha sin coste (hasta el 15 de enero) o bien solicitar un bono que podrá ser canjeado en cualquier otro momento. Los clientes afectados por la cancelación de su vuelo recibirán un reembolso.

Además de Iberia, South también presta servicio de asistencia en tierra en el hub madrileño a Iberia Express, Vueling y British Airways, todas ellas de IAG, así como a otras ajenas al grupo como American Airlines, Royal Jordana e Iberojet.

No obstante, fuentes de USO reconocen que la participación en la huelga “se está viendo muy limitada” por los elevados servicios mínimos establecidos, que en el caso de los vuelos con las islas se sitúan en el 77% y en los de más de 500 kilómetros de distancia, en el 56%.

“Hay muchísimos trabajadores con servicios mínimos asignados y eso hace que la posibilidad de ejercer el derecho a huelga se reduzca. Entre aquellos empleados sin mínimos asignados ha habido participación, pero no se puede cuantificar aún”, añaden.

La dependencia turística de la economía española aumenta por cuarto año consecutivo y alcanza niveles nunca antes vistos. Según los datos recabados por el INE, la contribución directa del turismo al PIB nacional ascendió en 2024 al 12,6%, dos décimas más que en 2023 (España tendrá en 2024 una dependencia histórica del turismo).

La actividad turística generó en dicho ejercicio 200.699 millones de euros, lo que representa un aumento del 8,2% en comparación con los 185.496 millones alcanzados un año antes. De media, el PIB de España registró un avance del 6,4%, casi dos puntos menos.

La ocupación en las ramas económicas características del turismo superó los 2,7 millones de puestos de trabajo. Ello supuso el 12,3% del empleo total de la economía, 0,1 puntos más que en 2023.

Los datos hechos públicos por el INE vienen a confirmar las previsiones realizadas hace prácticamente un año por Exceltur, que avanzó que el PIB turístico superaría por primera vez en la historia los 200.000 millones de euros.

Fergus Group se refuerza en Cataluña con la incorporación de un hotel en la Costa del Maresme. Se trata del Santa Susanna Resort Affiliated by Fergus, un establecimiento de 3 estrellas orientado a familias que cuenta con parque acuático infantil y régimen de todo incluido (Fergus firma su quinto hotel en Playa de Palma).

Ubicado en el municipio barcelonés de Santa Susanna, el hotel, que se integrará en la cadena propiedad del empresario mallorquín Pep Cañellas el próximo 12 de enero, dispone de 214 habitaciones, restaurante tipo buffet, piscinas exteriores, zona fitness y pistas deportivas.

Para Canellas, “este hotel representa un paso más en nuestra estrategia de expansión en Cataluña, una región prioritaria para nosotros por su reconocida posición como destino turístico vacacional a nivel internacional”.

El presidente ejecutivo del grupo destaca que “estamos muy agradecidos a la propiedad por confiar en nosotros y entusiasmados con este nuevo proyecto que emprendemos juntos”. “Para la próxima temporada, a través del Santa Susanna Resort Affiliated by Fergus, perseguiremos el optimizar el valor del alojamiento y contribuir al desarrollo de la economía local”, añade.

Santa Susanna Resort Affiliated by Fergus se convierte en el séptimo establecimiento de Fergus Group en Cataluña (suma 35 en España), comunidad autónoma donde irrumpió en 2022.

Con alojamientos en Lloret de Mar, Pineda de Mar y L’Ampolla, y una próxima apertura prevista en Sitges, Cataluña se ha convertido en el segundo mercado más relevante para Fergus Group, solo por detrás de Baleares.

Ávoris se alía con Ryanair para reforzar la oferta de su turoperador estrella. Como ha podido comprobar Preferente, Travelplan acaba de incorporar los vuelos internacionales de la low cost irlandesa, líder indiscutible en los aeropuertos españoles (Viajes El Corte Inglés exprime su alianza con Ryanair).

Gracias a este acuerdo, el turoperador ampliará su oferta de paquetes dinámicos, además de la programación convencional, apoyándose en la extensa red de destinos de la compañía de bajo coste, que conecta con 250 aeropuertos de Europa y norte de África.

En esta primera etapa únicamente estará habilitada la venta de vuelos internacionales, si bien la alianza suscrita entre Ávoris y Ryanair contempla la incorporación a corto plazo de los destinos domésticos, siendo especialmente atractivos Canarias y Baleares.

Además de permitir a Ávoris equipararse a Viajes El Corte Inglés, que suscribió un acuerdo idéntico a principios de 2024, la alianza supone también un espaldarazo para la estrategia de expansión de Ryanair en Marruecos, destino con gran peso de la turoperación convencional y donde la aerolínea viene registrando índices de ocupación sensiblemente inferiores a lo que está acostumbrada (Ryanair, a la desesperada para llenar los aviones a Marruecos).

Como adelantó Preferente, Viajes El Corte Inglés se convirtió en marzo de 2024 en la primera agencia española en firmar con Ryanair. Aunque inicialmente el acuerdo se centró en Logitravel, su OTA, con el paso de los meses el grupo fue exprimiendo las posibilidades del mismo, reforzando también la oferta de su red minorista y de Tourmundial (Viraje de Ryanair al firmar con Viajes El Corte Inglés-Logitravel).